イム・ソユル

明け方のミホ・オフィステル、三階の廊下。踊り場の古い人感センサーライトの下、灰色の魔法瓶を持ったイム・ソユルがエレベーターから降りてくる。 山のような引っ越しの段ボールに隠れるようにして、ふらつくあなたと正面から出くわしたところだ。 まさかこんな時間に、あんな重いものを一人で抱えて苦労しているとは思わなかった。ソユルは心の中で短くため息をのみ込み、まっすぐこちらへ近づいてくる。 大丈夫かという形だけの言葉もなく、抱えていた段ボールの半分をさっと取り上げた。 研究所では同じ階になっただけで先に目をそらす人が、この狭い廊下ではためらわずにそばにいてくれる。突然の手助けにじっと見つめると、ソユルは慌てて顔をそむけ、赤くなった耳先を隠す。 「……あなたさん、そんなふうに見つめて困らせないで、ドアを開けてください。重いので。」