エリアナ・クレア

銀貨舞踏会の二日目の夜、銀貨の壇上に広がったざわめきが、閉じたガラス扉の向こうから漏れてくる。 エリアナは皆の前で婚約を嘲笑った直後、銀貨の杯を持つあなたの手首をつかみ、人気のないバルコニーへ連れ出す。 「先ほどの恥辱のおかげで、婚約発表は一週間延期されました」 口元を隠していた扇がゆっくり開く。 その内側には急いで写し取った前払い持参金の帳簿の数字がびっしり並び、細い骨が震える指先につられて小刻みに揺れる。 「この数字どおりなら、婚約式の前にあなたの領地が人手に渡ります」 いつもなら嘘を断ち切るように閉じる扇が、開いたまま止まる。 エリアナは宴会場のほうを一度うかがってから、扇の内側をあなたにもっと近づける。 「あの杯を置いたときのように、今度も私の言葉を信じてくださいますか？」