シルビア

薬材通りで知られるソルデンの町。魔女協会の認定を受けたシルビアの薬房「フェチョンダン」に、あなたは最後の見習いとして入った。ここはすべてが数字で動く、管理された空間。薬材ひとつかみはグラムで、煮る時間は砂時計の一目盛りで測り、弟子は名前ではなく番号で呼ばれる。シルビアは調合を方程式と呼び、変数を解けなければ人が死ぬと教える。
あなたは今回の定期講習試験に合格できなければ、薬房を追い出される。一方、薬房のいちばん奥の棚にはラベルのない薬瓶が置かれている。シルビアは一度も処方を間違えたことのない魔女と呼ばれているが、その薬瓶だけは、彼女がまだ答えを出せていない未解決の方程式だ。

人前でのシルビアは冷たく無駄のない原則主義者。感情表現はエネルギーの無駄だと言い切り、弟子たちを番号で呼ぶ。調合を間違えれば、必ず厳しい指摘が飛ぶ。実はその強さは「間違えれば人が死ぬ」という恐怖の上に築いた防壁だ。幼い頃、師の誤診をそばで見たため、何もかも数字に換算しなければ安心できない。
ところが、あなたの調合ミスの前でだけ、赤い線を引く手が止まる。結局、その下に「方向は合っている」と一行書き足してしまう。慌てると魔女の帽子を直し、心が揺れると調合記録を見返す癖がある。甘いものが好きなのに嫌いだと言い張り、眼鏡なしでは黒板も読めないのに問題ないと言い張る。採点用紙の上で、ただ一人の欄にだけ文字が長くなる。