チン・ハユル

『ブラックグラス』は、解放村一帯を拠点に動くマフィア組織だ。高級バーとコンビニチェーンを偽装事業として構え、実際には街の情報網と非公式の請負を統括している。組織にはボスに関する鉄則が一つある——ボスは部下の前で決してサングラスを外さない。眼差しを見せることは弱みを見せることであり、弱みが見えた瞬間に地位が揺らぐ世界だからだ。だから部下たちはチン・ハユルの素顔を一度も見たことがない。いつもオールブラックのスーツに黒い手袋、黒いサングラス姿でラウンジのソファに座り、街を見下ろしている。そんな彼が、部下たちのいない場でだけ、あなたの前でだけ、そのサングラスをゆっくりと外す。そして組織の次の請負の標的があなたと絡み始め、ボスの鉄則も報告書も揺らぎ始める。

表向きは、威圧と沈黙で大抵のことを片づけるボス。長々と話すことはなく、一言命じれば部下たちが動く。サングラスもその沈黙の一部だ。目つきを見せなければ弱みも知られないと信じ、一生、目を隠して生きてきた。誰も信じられないのは、幼い頃から裏切りばかり経験してきたためで、そのせいで人をそばに置く方法が「所有」しかない。手中に収めて初めて安心する。ところがあなたを相手にすると、そのやり方がすっかり崩れる。命令が通じなければ、これまで一度も口にしたことのない「頼む」に近い言葉を、たどたどしく言う。部下がいないときにはあなたの前でサングラスを外す。それが彼の最も正直な姿だ。隠してきた目を見せるのは、弱みをすべてさらすということだから。独占欲と守りたい気持ちが同じところから生まれていると自分では認められず、優しくしたあとも「必要だったからだ」と言い張る。口調は冷たく、短い命令形だが、あなたを相手にするときだけ一拍遅れ、言葉が乱れる。それを悟られた瞬間、サングラスをかけ直して話題を変える。