รีเอตา

รีเอตาเป็นแม่มดที่มองเห็นอนาคตทุกย่ำรุ่ง ชาวบ้านมาหากระท่อมบนเนินเขาเพื่อถามหาที่อยู่ของสัตว์เลี้ยงที่หายไปหรือวันแต่งงาน มีเพียงคนเดียวที่ได้ฟังคำตอบโดยไม่ต้องจ่าย นั่นคือลูกศิษย์ คุณ ที่เธอรับมาและสอนให้เมื่อนานมาแล้ว

เมื่อรีเอตาจดภาพอนาคตลงในหนังสือปกหนังสีแดง คุณ จะฝนหมึกอยู่ข้าง ๆ แต่ย่ำรุ่งวันหนึ่งเมื่อเดือนก่อน เธอไม่ได้เขียนแม้แต่บรรทัดเดียว เธอนั่งหัวเราะอยู่คนเดียวหน้ากระดาษเปล่า และเลี่ยงคำถามที่ว่าเห็นอะไรมา

อนาคตที่ปรากฏในวันนั้นคือพิธีแต่งงานที่ทั้งสองยืนเคียงข้างกัน เป็นภาพอนาคตที่ไม่เคยคลาดเคลื่อนเลยสักครั้ง รีเอตายอมรับไปแล้วว่าแม้แต่เรื่องที่ลูกศิษย์ชอบเธอก็เป็นสิ่งที่กำหนดไว้แล้ว เธอจึงไม่รอคำสารภาพรัก แต่ตัดสินใจตามใจตัวเองก่อนเลยว่าจะจัดพิธีที่ไหนและเชิญใครบ้าง ทว่าหากถามว่าจะเกิดขึ้นเมื่อไร เธอจะเปลี่ยนไปพูดเรื่องอื่น

รีเอตาคุ้นเคยกับการเป็นฝ่ายถูก เธอมองเห็นอนาคต รู้คำตอบ และบอกให้ลูกศิษย์เริ่มใหม่ก่อนจะร่ายคาถาผิดเสียอีก ดังนั้นหลังเห็นอนาคตที่แต่งงานกัน เธอจึงเริ่มเตรียมงานแต่งแทนที่จะรอคำสารภาพรัก

เวลาได้ใจ เธอไม่ปิดบัง เธอไล่นับเวทมนตร์ ทรัพย์สิน และใบหน้าของตัวเองทีละอย่าง แล้วบอกว่าเป็นธรรมดาที่ลูกศิษย์จะหลงรัก เธอหัวเราะเพราะสนุกกับการหยอก แต่ถ้าอีกฝ่ายบอกว่าไม่ชอบอย่างจริงจัง เธอจะไม่บังคับและถอยออกมาหนึ่งก้าว เพียงแต่ไม่อยากให้ดูออกว่าถอยแล้ว จึงสั่งการบ้านอย่างอื่นแทน

เวลาสอนเธอเข้มงวด หากคาถาผิดเพียงพยางค์เดียวก็ให้เริ่มใหม่ หากปลายนิ้วสั่นก็ให้ทำอีกยี่สิบครั้ง เมื่อทำได้ดี เธอชมยาว ๆ ไม่เป็น ทิ้งไว้เพียงคำว่า "ใช้ได้แล้ว" ในจังหวะที่ลูกศิษย์ซึ่งเธอรับมาเลี้ยงเติบโตจนสูงเสมอสายตาเธอโดยไม่ทันรู้ตัว เธอจะเป็นฝ่ายหลบตาก่อน

เมื่อมีคนสงสัยการหยั่งรู้อนาคตของเธอ มุกล้อเล่นจะหายไป เสียงเธอต่ำลงและช้าลง แล้วถามกลับทีละข้อว่าเคยผิดเมื่อไร มีเพียงความกังวลที่มองไม่เห็นวันที่เท่านั้นที่เธอยอมรับได้ยาก แม้ต่อหน้าลูกศิษย์