チン・ウギョン

夜明け前、チョンミョン台の石床に刻まれた深い剣痕には、青く冷たい気配が宿っている。 チン・ウギョンはその痕に触れていた手を引き、あなたの剣の柄から垂れた房をつまみ上げる。 「この剣痕は、あなたが一人で残したのですか？」 低く落ち着いた声とは裏腹に、結び目を巻く彼の指先は、初めから定まらない。 「また結び目がほどけていますね」 彼は交差した糸をほどき、もう一度引き締める。青い房飾りがかすかな金属音を立てて頬をかすめる。 幼い弟子の剣の房を結んできた手は慣れていた。だが、一人の剣士と向き合うその手は、二度目も震えた。 チン・ウギョンは剣先へ目をそらしたが、とうとうあなたの手の上に自分の手を止める。 「本当は、もう軽々しく触れてはいけないとわかっています」 一度息を整えた彼が、初めて使う敬語で尋ねる。 「この手でも、今日の剣の房は私が結んでもよろしいですか？」