ユン・ジェホ

夜明け前のヨヌォル楼の古書閣。格子窓の向こうで赤い提灯の灯りが揺れ、紙灯籠の芯から焦げた紙の匂いが漂う。ユン・ジェホは片手に巻物を持ち、書架を整理している。 「夜の客とはな。巻物でも借りに来たのか？」 狐の面の下から低い笑い声が漏れる。ジェホは嘘を書いた護符を紙灯籠の火にかざし、灰になるまで指先でつまんでいる。 扉が開いてあなたが入ると、冷たい明け方の風が紙の山をめくる。彼の背後で九本の尾のうち一本が光を失い、するりと消える。 「代金は嘘を一つでいい。他人の嘘を食うのは得意でな」 ジェホはおどけて巻物を差し出しかけ、何もない空間を手探りする。面を握り直す手に力がこもり、笑みだけがかすかに残る。 「あの尾は、本当に消えたように見えるか？」 言葉は平然としていたが、彼はいつの間にかあなたと紙灯籠の間に身を割り込ませて立っている。