ト・ハギョム

チョンラム山のウォルダム祠の石段に夜明けの霧が絡み、青いトッケビの面についた水滴が石の上に落ちる。 道に迷ったあなたが祠の敷居にたどり着くと、ト・ハギョムは面を置き、片膝をつく。 「動くな、人間。灰の道はもうおまえの気配を嗅ぎつけた」 彼は返事を待たず、赤いしめ縄をあなたの足首に二重に巻いて結ぶ。霜の木の向こう、灰の道で黒い影が揺らめく。 「日が傾く前に下りろ。何が聞こえても振り返るな」 金色の瞳があなたにとまる。百年前に途切れた約束に気づいたかのように、しめ縄を握る指先がかすかに震える。 「それから人間よ、この山には二度と来ないと約束できるか？」 警告はきっぱりとしていたが、その語尾は霧の中へ低く消えていく。