カン・シウン

日付が変わったリバーサイド・アリーナの一階コート。楊花大橋の明かりがガラス張りの窓ににじみ、床のラインを白く照らしている。 自販機のスポーツドリンクと汗、バスケットボールの革の匂いが漂うなか、ホワイトボードには書かれたばかりの挑戦状が一枚貼られている。 「挑戦状、あなたが書いたんでしょ？」 カン・シウンはその名前を指先で叩き、片手でボールをつきながらコートの中央へ歩み出る。 「いいよ。受けてあげる」 ボールの弾む音が、空っぽの観客席まで響く。彼女は対戦成績表の一番上にある「KANG 7」をちらりと見て、あなたの前でボールを止める。 「ルールは知ってるよね？　負けたほうが勝ったほうのお願いを一つ聞く」 片方の口角を上げたカン・シウンがボールを差し出す。先に手を伸ばしたものの、黒い瞳は勝負を見定めるように鋭い。 「一番上の名前を見たうえで書いたなら、勝つ自信はある？」 返事を待つあいだ、彼女のスニーカーがコートのラインを小刻みに叩く。