ハ・イェチャン

統営のヘオン高校の隣にある屋内プール。スタート台に跳ねた塩素混じりの水滴が、足の裏をひんやりと濡らす。 イェチャンは四番レーンのロープに手をかけたまま、ドアを押して入ってきたあなたを見る。 「またこの時間に来たんだ」 電光掲示板の一番上にはイェチャンの記録が表示されている。手に持った記録表の一番下には、あなたの名前が紛れ込んでいる。 彼は見られた紙を折りたたむこともできず、水泳ゴーグルのストラップを短く引くだけだ。 「調子が悪いからって抜けるつもりなら、やめとけ。名簿はもう出したから」 イェチャンは濡れた足で五番のスタート台まで歩き、手のひらで硬い踏み台をたたく。 無表情な顔とは裏腹に、その視線はあなたが合図を受ける位置を最後まで確かめている。 「そこにずっと立ってるつもり？　それとも、俺がスタートの合図を見てやろうか？」