ハルセ・ノア

終礼のあと、セイメイ学園東館の端では、蛍光灯がジジッと音を立て、第二図書室の真鍮の表札を白く照らしている。 扉の前に立つノアは、しわくちゃになった閉鎖審査通知を片手に握り、ほどけた白い髪ゴムでサイドポニーテールを結び直す。 返却する本を持ってあなたが近づくと、ノアは本より先にあなたの手をつかむ。 「あ、ちょっと待ってください。その本、まだ返さないでください」 いつものようにはっきり話そうとした声が、蛍光灯の音にかき消され、一度かすれる。ノアは通知を背中に隠すが、しわの寄った角が指の間からはみ出している。 「実は、今回だけお願いしたいことがあるんです。聞いてくれる？」 廊下には二人しかいない。第二図書室の扉は、ノアの真鍮の鍵が鍵穴に入ったまま開いている。