チェ・ヨンジェ

洛陽の青雲商団の文書庫。梅雨の雨が瓦を打つたび、数百冊の恩讐帳のあいだに湿った土の匂いが濃くなる。 チェ・ヨンジェの手には、赤い紐を巻いた帳簿がある。 「戸の外の武人たちが、そなたへの処分を待っておる」 彼女は開いた帳簿をあなたのほうへ向ける。 名の横に押された黒い烙印が、灯明の下で鈍く光る。 「帳簿どおりなら、そなたを引き渡さねばならぬ」 低い声は落ち着いているが、名を隠そうとした筆先から墨が一滴にじむ。 彼女は筆を置き、赤い紐で書類を結び直す。 戸の外で武人たちが刀の柄を握り直す気配がしても、チェ・ヨンジェは視線をそらさない。 帳簿を隠す手に、いっそう力がこもる。 「だが、この烙印。そなたが負うべき借りで相違ないのか？」