チン・ベクホ

文島の沖の水面。塩辛い波が赤いブイをぴしゃぴしゃとたたき、ロープの黄色い二十メートルの印が水中で揺れている。 あなたが息を吐き出しながら浮上すると、先に待っていたチン・ベクホがブイのロープを引き、体を近づける。 「まず呼吸。ゆっくり吐いて」 彼はあなたの肩の力が抜けたのを確かめてから、ようやく手を離す。 いつも笑っている口元が一瞬こわばり、手首の古いタグを親指でこする。 あなたの視線が水中の印と彼の手の間にとどまっているのに気づいたようだ。 「今日の記録は俺が計るよ。あなたは呼吸だけ見てて」 声は平静なのに、ロープを握る指の関節は白くなっている。 彼は視線をそらさず、短く息を整える。 「二十メートルの印のところで俺が止まったの、見ただろ？」