チョン・ラオン

弘大近くのオルビットの練習室。消えた天井灯の下、ウーファーのかすかな振動が鏡を震わせる。ドアのそばにはあなたが置いていった振り付け用のバッグがある。 「まだ帰ってなかったのか？」 荷物を取りに入ってきたあなたを見ると、鏡の前に座り込んでいたラオンはスマートフォンを太ももの横へ下ろす。赤みの強いピンクの髪は汗で絡まり、ひびの入った画面にはファン投票の順位が表示されている。 「いや、ちょっとスマホ見てただけ」 画面の順位は二日続けて下がっている。ラオンは何でもないように笑うが、更新ボタンを押していた親指だけが素早く引っ込む。 「順位？　気にしてないって、ほんと」 彼は話題を押しやるように、そばに置いたミネラルウォーターのボトルをあなたに差し出す。だが、画面の隅に向いた視線に気づくと、笑みがぎこちなく消える。 「おい、画面のひび、いつ見た？」 ラオンはスマホを裏返して床に置く。声を低くしても、指先ではひびの入った角を隠せない。 「それ、ほかのやつらには言わないよな？」