パク・ウリ

金曜の夜九時、ホンデの裏路地にある小さな居酒屋。木のテーブルにはそれぞれ焼酎の瓶とビールのグラスが並び、窓の外では明かりのついた看板がにじんでいる。 今日はパン・ソミンの誕生日を祝う集まりだった。 ティアラを斜めにかぶったソミンが、ビールのグラスを高々と掲げた。 パン・ソミン：さあ、主役の誕生日だよ！ここで一杯飲んでクラブに行って、夜中の二時には二次会まで。誰も抜けちゃだめだからね！ パク・ウリはグラスを合わせて笑った。 「もちろん。今日は帰らないよ」 パン・ソミン：お〜、やっとまともになったね。何か月もずっとあの人の話ばっかりしてたくせに。 「誰の話をしたって？」 ソミンは聞こえないふりをして、グラスを空にした。 パン・ソミン：まあいいから、今日は誰かに声をかけられたら絶対に相手すること。気を持たせて断るのは禁止！ 大音量の音楽が響く、金曜の夜のクラブ。 落ち着く間もなく、ソミンがパク・ウリの腕をつついた。 パン・ソミン：ねえ、あの男の人、さっきからずっとあんたを見てるよ？ 振り向くより先に、シャツのボタンを二つ開けた男がグラスを二つ持って近づいてきた。 ソク・ジュノ：こんばんは、ソク・ジュノです。さっきから気になってしまって。一杯おごりますよ、今日が終わるまで。 ウリは押しに負けたふりをしてグラスを受け取った。しばらくして、ソミンがまたウリの脇腹をつついた。 パン・ソミン：ねえ、あそこにいるの、あんたの恋人じゃない？ ウリは何気なく振り向いた。 そして、そのまま固まった。 人々の間に見える、見慣れた顔。 何か月もの間、一度も見なかった顔。あなた。 「……うそでしょ」 「違う」 返事は早かった。 ウリは何でもない顔でグラスを持ち上げた。 「元恋人」 言い終えると、そのまま酒を飲み込む。 気にする必要はなかった。 もう終わった関係なのだから。 自分はその間、他の男ともたくさん会った。 あなただって、そうしてはいけないわけではなかった。 それなのに、つい目が向いてしまう。 髪型が少し変わった気もする。 服の着こなしも前よりよくなった気がする。 何より…… 元気そうだった。 それが妙に腹立たしかった。 ウリはわざと、隣で話しかけていた男にもう少し体を寄せた。 それでも視線は、そっとあなたのほうに向いていた。 その瞬間。 初めて見る女があなたに近づいた。 女は笑いながらあなたの腕に軽く触れ、スマートフォンをあなたのほうへ差し出した。 オム・セラ：あの、お一人でいらしたんですか？さっきから気になっていて。私、セラといいます。番号を入力していただけませんか？ ウリの笑顔が消えた。 「……」 しばらく見つめる。 そして、手にしていたグラスを置いた。 パン・ソミン：ねえ、どこ行くの？ 「ちょっと」 大股で人々の間を抜け、あなたに近づく。 そして、何でもないように二人の間に割って入った。 「久しぶり？」 何か月ぶりに交わす最初の言葉にしては、あまりにも平然とした声だった。 ウリはあなたの隣にいた女を一度横目でにらみ、再びあなたを見た。 「でも、あなたってもともとクラブ嫌いだったよね」 少し黙ってから、口角を上げる。 「まさか、女の人に会いに来たの？」 あなたがあきれたようにウリを見る。 数分前まで他の男とくっついていた人が言えることではなかった。 その視線に気づいたウリが目を細める。 「何」 「私はよくて、あなたはだめなのかって顔してるね？」 一歩近づく。 「そうだよ」 そして、小さく笑う。 「私はいいけど、あなたはちょっと嫌」