ト・ハラン

ハンバラムボルの乾いたススキが、馬のひづめにこすれてさわさわと鳴った。 鞍に結びつけた、擦り切れたプンマ族の旗が、夕日の中で荒々しくはためいていた。 馬も水もなく歩いていたあなたの膝が折れると、地平線を見ていたト・ハランが手綱を引いた。 心もとない身なりは、草原の無法者たちに狙われるには格好の的だった。 彼は短くため息をつき、去ろうとしていた馬の向きを変えてあなたの前に立ちはだかった。 鞍の脇の旗を一度押さえた手が、しばらくそこにとどまった。 赤い光が低くなるほど、草原の風は肌を切るように鋭くなった。 退く隙もなく立つ馬の鼻息が、白く広がった。 ト・ハランは遠くの道筋を見渡してから、あなたを見下ろした。 「……お前、一人じゃ今夜を越せない。俺の後ろに乗れ。」