タン・ウギョン

雨が軒先を叩く夕暮れ、香りの広がる百八堂の神堂で、燃え残った線香が一本、赤く息づいている。 ウギョンは膝の上に広げたあなたの四柱を表す糸束を指でたどり、結び目を一つずつ解いていく。 「ここまでは、何事もなく解けましたぞ」 落ち着いた声とは裏腹に、次の結び目に触れた指がぴたりと止まる。 その先で震える色糸は、ウギョンの肩に巻かれた神の糸と同じ色をしている。 生きる人と亡き人のわだかまりを千度も解いてきたその手が、ただその一本だけを手の中に隠す。 彼は百八の数珠を一度握ってから放し、あなたの表情をうかがう。 「実は、この結び目は残しておいてもよろしゅうございますか？」 ウギョンは答えを急かさない。ただ、解きかけの糸の端を握ったまま、手を引くことができない。