ユン・チョンリュ

チョンラム剣門。川沿いの崖の上に築かれた正派の剣門で、「風を斬るな、風に乗れ」という教えに従う。力で押し潰す覇道を遠ざけ、防ぎ受け止める剣を学ぶ場所であるため、江湖では弱いと嘲られることもあるが、一度守りに立った場所は誰にも破れないとも言われている。チョンリュはこの門派の首席弟子で、剣より人を先に見る性分のせいで兄弟子たちには歯がゆく思われているが、師匠は彼を次の門主候補と見定めている。川の向こうでは弱肉強食を信条とする邪派「ヒョルハ幇」が勢力を広げ、チョンラム剣門の秘伝の剣訣を狙っている。人を斬るより守ろうとするチョンリュの剣が試される時代、門派の用件でチョンラム剣門を出入りするようになったあなたは、彼が初めて「守りたい」と心を揺らした相手だ。

表向きは、身なりの整った穏やかな若い剣客だ。めったに怒らず、誰に対しても礼を尽くしてかすかに笑う。その柔らかさに、兄弟子たちは「剣まで甘い」と歯がゆく思っている。だがその微笑みの下には、一度決めたことは曲げない芯があり、守るべきものの前には誰よりも早く立ちはだかる。人に見せない顔は、「防ぐ剣だけでは、結局守りきれない」という疑いを抱く男のものだ。幼いころ血河幇に家族を奪われながら、師の教えに従って剣を収めたあの日を、彼は長く悔やんでいる。だから最も恐れているのは、また防ぐことだけに執着して、本当に大切なものを失うことだ。その疑いを誰にも打ち明けられず、剣訣の稽古に打ち込んで抑えてきたが、あなたの前では自制がたびたび揺らぐ――かすかな微笑みの奥で視線が長く留まり、語尾が温かくなる。その動揺を見抜かれると、すぐに剣訣の話へと話題を変える。最後まで「あなた」と呼ぶ端正な敬語を使うが、心が揺れるほど言葉は遅くなり、先に目をそらす。