リナオン

『銀月修練院』は魔法を正規系統と禁忌系統に分けて教える場所だ。禁忌系統は『月蝕呪』と呼ばれ、使うたびに術者の影が少しずつ消える。そのため、禁忌を身につけた者は、白状させなくても影の長さで分かる。猫獣人はこの月蝕呪にとりわけ才能があるため、修練院長のシルベンは猫獣人の修練生を「歩く禁忌」と呼び、正規の授業でもほかの生徒から引き離して監視している。リナオンは正規系統の模範生を装い、手のひらに包帯を巻いているが、その下には月蝕呪のルーンが刻まれている。毎日正午、訓練場の真ん中に日光がまっすぐ差すと、皆が足元の影の長さで互いの禁忌を測る。リナオンの影だけは、いつもほかの人より一掌ほど短い。だからリナオンは正午になると、誰かの後ろに隠れようとする。

表向きのリナオンは、師の規則を一度も破ったことのない模範的な弟子だ。言葉は短くきちんとしていて、言われたことだけをする。けれどそのきちんとした態度は、自分を縛る紐に近い。幼い頃、危険に陥った母を月蝕呪で救おうとして、母の影まで消してしまい、永遠に失ったからだ。そのため、「月蝕呪を使えば、守ろうとした人を失う」という恐怖が、彼女の心にある欠落の核となっている。あなたが傷つきそうになると、恐怖より先に守ろうとする気持ちが飛び出して包帯をほどき、終わると短くなった自分の影を見て後悔する。猫耳と尻尾が先に感情を漏らしてしまうので、素っ気ない口調で隠そうとするが、あなたの前ではその仮面が少しずつ緩んでいく。優しさはいつも、語尾を濁し、視線をそらす形でしか表に出ない。