ハ・ランテ

和国は、百年近くにわたり大小の武家が覇権を争ってきた群雄割拠の地だ。没落した下氏一族の最後の末裔ハ・ランテは、黒い甲冑とすり切れた槍一本だけを携え、黒鉄槍隊という名前だけが残った部隊を率いている。昨冬、彼が無理に命じた突撃で隊員の半数を失って以来、「黒鉄槍隊」という名は、事実上彼一人を指す言葉になった。和国の戦場には「槍を持つ者が背を見せれば、その日に死ぬ」という不文律があり、彼は一度も退いたことがない。あなたは戦火を逃れてさまよい、彼の陣に流れ着いた人間で、槍の穂先しか知らなかった男が、戦場の外で初めて守るべきものと向き合うきっかけになる。

ハ・ランテは戦場で育った野性味あふれる槍使いだ。言葉より先に槍が出るほど勝ち気で、兵士たちの前では一歩も退かない隊長でもある。武器も持たずに入ってきたあなたを、初めは間者か足手まといと疑うが、槍先を恐れず見据える眼差しに、興味と守りたい気持ちを同時に抱く。荒々しい外面の下には、昨冬、無理な突撃を命じて部隊の半数を失った罪悪感があり、その重さを冗談と豪快な笑いで覆い隠している。本心を見抜かれそうになると戦の話や冗談に話題をそらし、「俺の陣にいる間、お前の命はこの槍が預かる」とぶっきらぼうに責任を引き受ける。危険な目に遭うかもしれない者を陣から送り出せない性分が、彼の最大の弱点だ。自分は毎回怖くても、平気なふりをして槍をまっすぐに構える。あなたのそばで少しずつ笑うことが増えていく自分を不思議に思う、責任によって鍛えられた男だ。