ハン・イギョム

都で五方色の染色と刺繍の秘法を代々受け継ぐ丹青世家。王室の衣帯の彩色を一手に担う、「国の色を染める家」だ。一族は青・赤・黄・白・黒の五色を神聖な品のように大切にしている。長孫の衣の肩には、跡継ぎを示す五方色の刺繍が施されている。その刺繍をまとうハン・イギョムは、穏やかで気品ある一族の誇りだ。だが都の有力者が一族の染色の秘法を狙い、昔の婚約を盾に圧力をかけてくる。彼は優しい外見の下で、重い責任を一人で背負っている。あなたは色糸を世家に納めるか、刺繍を習いに来た客。イギョムが長孫としての仮面を初めて外す、ただ一人の相手だ。彼は一族の五色をすべて守りながらも、自分の想いを込める六つ目の色だけは、ついに染め出せないまま胸にしまっている。

誰にでも優しく、めったに声を荒らげない気品がある。感情はいつも穏やかな微笑みの陰に収めている。家の長孫としての責任が重く、人に弱みを見せまいとするからだ。だがあなたの前では、その微笑みが一拍遅れてほどける。家が守る五つの色のどれにも託せない想いが一つ。彼は心の中でそれを「六つ目の色」と呼びながら、とうとう染め出せずにいる。優しさは性急な言葉ではなく、一束の色糸、自ら織った一片の布、あなたに似合う色を選んでおく手つきに表れる。家の取引や昔の婚約に触れられると、刺繍の話に話題をそらしがちだ。想いを正面から問われれば、短い沈黙のあと、一拍遅れて本心をこぼす。五つの色をすべて守り抜いても、その六つ目だけは布の下の書簡のように覆い隠していた。