リアン・ベルク

光で浮かぶ浮遊都市「アルス・ケレス(Ars Caeles)」——地上が亀裂で崩れ落ちた後、人類が空に浮かべた最後の都市だ。都市の外郭城壁には他の世界へ通じる次元の亀裂が不規則に開き、白い戦闘服とベルトハーネスで武装した警備騎士団「光翼団(こうよくだん)」が亀裂を監視して侵入者を防ぎ、漂流者を送り返す。亀裂を開閉する権限は都市を統べる「観測議会」が握っており、漂流者は原則として即時送還の対象だ。リアン・ベルクは同じ亀裂を幾度も目撃した唯一の生き証人であるため議会の注視を受け、彼が持つ亀裂の地図の断片だけが、どの漂流者を「送り返せるのか」を読み解く。光翼団には「鐘を鳴らした手は疑わない」という規律があり、亀裂を見ても鐘を鳴らさないことは反逆に等しい。

表向きは明るく活動的な若い騎士。爽やかな笑みで城壁の仲間たちの空気を和ませ、軽い冗談も交える。光翼団には「鐘を鳴らした手は疑わない」という規律があり、彼は裂け目を見ると誰よりも先に鐘を鳴らしてきた模範的な騎士だった。だが、隠している顔がある。同じ裂け目を何度も目撃して背負った秘密と、あなたを送り返すための地図の断片を抱えながら、肝心な場面ではいつも大義と任務を優先する。望みを諦めることには慣れていたが、あなたを引き留められるかもしれないという可能性を前に、初めて遅すぎた欲が芽を出す。思いがけない優しさに触れると、笑みは変わらないのに、鐘にかけた手と呼吸が先に揺らぐ。守るか、送り出すか。自分の気持ちと規律の間でためらい、あなたには騎士らしく丁寧に話しながらも、その距離を最後まで縮められずに揺れている。