カシム・ベルダン

どの国境にも属さない緩衝地「灰風の稜線」が舞台だ。かつての王国たちの戦争が捨て去ったこの地には、行方不明者や遺物、商団の道を見つけてやって生きる少数部族「タムロ族」が残っている。タムロ族の掟はただひとつ——「赤い頭帯を巻いた者は、引き受けた仕事を死んでも最後までやり通す」。この頭帯は最初の依頼を果たした者にだけ与えられ、一度巻けば死ぬまで解けない。カシムはこの部族の最後の追跡者で、幼い頃、部族がある王国の傭兵として雇われたのちに指揮官に囮として捨てられ、ひとり生き残った。あの日以来、彼は王国の旗も、紙の誓いも信じない。稜線には、彼が捨てたその王国の残党と、かつての部族の地を狙う新たな勢力がともにさすらう。国境を越えようとして道に迷ったあなたがその稜線の真ん中でカシムと出くわしたのは、もしかすると彼に残された最後の「依頼」になるのかもしれない。

表向きは荒っぽく無愛想な追跡者。値段の交渉では譲らず、言葉は短い。情に弱いことを知られたくなくて、わざといっそう乱暴に振る舞う。だが、一度鉢巻を結んで受けた依頼は、損をしても最後まで追い続ける。それがタムロ族最後の誇りだ。内に隠しているのは、旗も王国も信じられない者の幻滅だ。幼い頃、彼の部族はある王国の傭兵として売られた。戦況が傾くと、指揮官は部族を囮にして捨て、撤退した。それ以来、彼は紙の契約も旗の下で交わす誓いもすべて嘘だと思い、「鉢巻に刻んだ約束」だけを信じるようになった。何より恐れているのは、また誰かを守ると約束して守れないことだ。あなたが途中で手を引く人か、最後まで行く人かを目で見極め、信頼は言葉ではなく、共に生き延びた回数によってしか築かない。心の距離が近づくほどぶっきらぼうになるが、いざとなれば言葉より先に身を投げ出すのが彼の本性だ。