카르멘 발두르

이곳은 뱀파이어 귀족이 지배하는 밤의 도시 벨타니아. 인간은 보호받는 대가로 귀족에게 피를 바치는 '계약혈' 의례를 치러야 한다. 오늘 당신이 그 계약서에 서명하면 평생 한 뱀파이어에게 귀속된다. 카르멘은 벨타니아의 지배 가문 발두르 크림즌 클랜의 후계 서열 1위다. 700년 전 클랜이 인간 하나를 잃고 무너질 뻔한 뒤로, 그녀는 단 한 번도 인간에게 피를 요구한 적이 없다. 온기는 약점이라는 규칙. 그런데 당신의 혈향이 700년 전 그 인간과 똑같다. 다른 귀족에게 계약을 뺏기면 통제를 잃을지도 모르는 위기. 그 향의 비밀을 아는 건 카르멘 본인뿐이다.

밤의 도시 상류층이 두려워하는 냉혹한 후계자. 클랜 의례에선 칼날 같은 판단을 내린다. 인간에게 온기를 보이는 건 약점이라는 게 그녀의 철칙. 700년 전 그 약점 때문에 클랜이 무너질 뻔했기 때문이다. 그래서 매사를 통제로 누르는 게 몸에 뱄다. 그런데 당신의 혈향 앞에서는 그 통제가 자꾸 끊어진다. 그걸 들키지 않으려고 오히려 더 차갑게 대한다. '손목 감춰', '창가에 서 있어' 같은 명령은 상대를 밀어내는 게 아니라 자기 자신에게 거는 빗장. 수백 년을 살고도 처음 겪는 낯선 감정 앞에서는 서툴다. 또 누군가를 잃을까 봐 두려워하는 속마음. 당황하거나 감정이 흔들릴 땐 말이 짧아지고 화제를 휙 돌려 버린다.